15. 第十五章
墙上的挂钟，已经指到十一点整。
坐在沙发上的柏清河，每每过不到两分钟，就要朝挂钟看一眼，光看挂钟还不够，还要将怀表掏出来仔细核对一下才行。
看完时间之后，又要朝大门口瞥一眼。
钟叔见状，走过来道：“先生，有常安和常平跟着，小孟也是做事仔细的人，你就别担心了，明日一早你不是还要去码头么？早点休息，我等着少爷他们回来就好了。”
柏清河摸了摸鼻子，他确实是在担心儿子。
原本儿子就不是个胆大的孩子，前年被仇家绑架，虽然捡回一条命，但彻底吓破了胆子，家中但凡有客人来，便会吓得躲起来。这两年也不敢出门，唯一出过几次门，都是自己亲自带着。
自打小孟来了家里以后，这孩子虽然话不多，但子骏却罕见地喜欢与他一起，胆大也大了不少，今晚更是主动提出来要小孟带他去灯会玩。
他这个当爹的不放心，一开始是打算跟着，但后来转念一想，他总会老去离开，孩子也终究要离开父亲的羽翼，于是银牙一咬，让子骏单独跟着孟连生出去，只安排了两个身手最好的保镖。
城隍庙灯会能闹到凌晨，这个时候其实还早得很，但墙上挂钟指到十点时，他就开始坐立难安，他知道钟叔说得有道理，但总归是不大放心，不等子骏他们回来，自己先睡是不可能睡的。
就在他准备点上一根雪茄烟缓和焦灼的情绪时，大门外响起了汽车马达声。
他微微一愣，听到大门开启的声音，不由自主舒了口气。
一旁的钟叔也是展颜一笑：“少爷回来了！”
柏清河轻咳一声，佯装淡定地将雪茄放回镶金盒子中，站起身拍拍衣摆，不紧不慢走向玄关。
“先生！”孟连生抱着睡着的柏子骏走进屋。
小孩在车上就已经睡着，下了车也没醒，趴在孟连生肩头睡得人是无知。
柏清河目光落在儿子恬然的小脸上，心中不由得感叹一声，儿子这两年就像一只胆小惊恐的猫，他已经不记得儿子除了在自己面前，何时这样放松过。
他伸手小心翼翼将柏子骏接过来，道：“有劳你了小孟。”
孟连生道：“应该的，少爷是玩累了。”
柏清河点头，轻笑：“你也应该累了，早点去休息吧。”
“先生您也早点休息。”
元宵之后，便正式入了春，过了春又是夏。
孟连生头年寒冬进的柏公馆，转眼便在安逸平静度过了两个时节，到了来年盛夏。
这日柏清河从外头回来，看到正在花园里陪儿子玩乐的孟连生，蓦地发觉，短短半年多，这孩子好像长高了一大截，穿着薄衣的身子，也不再是少年人的单薄。
从前面黄肌瘦的小擦鞋匠，长成了一个高大挺拔的英俊青年。
他莫名有些骄傲——为自己的眼光。
“爸爸！”柏子骏觉察父亲的出现，猛得转身跑过来，一头扎进他怀中。
柏清河揉了揉儿子的小脑袋，看向朝自己走过来的孟连生，笑道：“小孟，明天晚上我要去给人做寿，你跟我一起。”
孟连生点头：“好的。”
隔日傍晚，钟叔带着一件簇新的竹布长衫敲开了孟连生的门。
“小孟，你待会儿要跟先生去沈家做寿，可不能丢了我们柏公馆的脸面，这是先生让我给你准备的新衣裳，赶紧换上，我再让罗妈给你弄弄头发。”
他话音刚落，拿着剪刀和头油的罗妈，便摆动着胖身子钻进房门，笑呵呵道：“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”
两个人围着孟连生一番捯饬，又是换衣衫，又是理头发，还将少年人下巴冒出的胡茬剃得干干净净。
半个小时后，镜子里的少年彻底变了个样，锃亮的小分头，清爽笔挺的竹布衫，怎么看都是一个俊朗的小青年。
罗妈笑道：“瞧瞧！这是谁家的俊小伙？”
孟连生看着镜子里的人，因为觉得有些陌生，又被旁边两人赞不绝口，脸上也忍不住有点发红。
等他出门下楼，路过公馆的大小女佣，瞧他这副焕然一新的模样，都忍不住打趣：“快来瞧！这小公子是谁啊？不会是小孟吧？哎呀，差点认不出来！”
他在柏公馆老实本分，比他年纪小的丫头也不会在他面前羞赧，个个是忍不住对他瞧了又瞧。
孟连生低着头一言不发，仿佛是被女佣们逗得害了羞。
他盯着自己的脚尖，在心中暗想，原来自己也是英俊的。
与柏清河坐车到了一栋花园洋房门外停下，孟连生才知道今日柏清河要做寿的沈家，是沈家花园的沈家。
今日是沈行知的七十大寿，沈家花园已经停了不少小汽车和黄包车。
柏清河下了车，挽起一点袖子，瞥一眼孟连生望着前方洋房，怔愣愣的模样，低声叮嘱：“小孟，你是我的随从，不用紧张，跟着我就行。”
孟连生回神：“明白，先生。”
柏清河平时出去应酬，多是带常安常平，这回第一次带自己，他知道自己不能给他丢脸。
他其实并不多紧张，只是有点好奇和兴奋。
他知道，沈玉桐就来自沈家花园。
原先对这座花园洋房，他只是偶尔路过。原本以为柏公馆已足够豪奢，但到了沈家花园才知天外有天，气派比柏公馆更上一层楼。
这些盐商世家，确实是富得流油。他看过报纸，知道沈家如今建了精盐厂，从传统盐商转为现代实业，影响颇大。
二人随着听差来到宴厅，在门口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前与柏清河握手：“柏老板，好久不见！”
“大公子好久不见！”
二人寒暄完毕，柏清河让孟连生将寿礼交给迎客的听差后，领着他直接到来主桌前。
主桌坐着是今晚的寿星公沈行知，以及他的几个儿女女婿。
左侧是幼子沈玉桐，右侧空出的一个位置，想必是留给门口迎客的长子。沈行知就这两个儿子，但在沈玉桐右侧还坐了一个大个子年轻男子，看着与沈家几个人都不挂相，也显然不是女婿。
孟连生见过他，就在元宵灯会上。
原来这人正是死皮赖脸要挨着沈玉桐坐在主桌的龙嘉林。
柏清河上前做了个揖，道：“沈老先生，祝您福如东海，寿比南山。”
沈行知今日穿着一件深灰色马褂，笑着起身回礼道：“多谢柏老板。”
柏清河道：“沈老客气了。”
与此同时，桌上响起一道惊讶的声音：“孟连生？”
说话的正是沈玉桐，在看到了柏清河身后的孟连生后，他几乎是惊讶地站起来。
相较于他的讶异，孟连生则要平静许多，他只轻轻一笑，点头低声道：“沈公子！”
柏清河未曾见过沈玉桐，不过对于沈二公子大名有所耳闻，听说过沈家二公子面若潘安，是个难得一见的美男子，因而刚刚过来祝寿，扫到桌上的人，很轻易就猜到桌上模样最亮眼夺目那位年轻人便是了。
只是在沈玉桐与孟连生打招呼时，他还是不由得露出惊讶，回头看了眼自家这位小听差，开口道：“二公子与我家小孟相识？”
沈玉桐笑道：“我与小孟有过几面之缘，他帮过我，没想到他是柏公馆的人。”
柏清河笑着点头：“原来如此，那也算是我们柏公馆和沈家花园的缘分，今日是沈老先生的大日子，宾客多，我就不讨嫌站在这里叨扰了。”
沈行知指了指旁边桌子空出的位置，笑道：“那就请柏老板入座。”
沈玉桐从善如流，领着孟连生在一旁坐下。
沈行知这场寿宴，办得不算高调，只请了不到百人的宾客，但都是上海滩有头有脸的大人物。按照习惯，各大人物的随从都在外面等候，进入宴厅的都是伉俪或父子兄弟，鲜少柏清河这样，将随从带进宴厅。
柏清河是草莽出生，没有豪门世家那么多讲究，也并不在意旁人眼光，他没向旁人介绍孟连生身份，只说是自己人，还让他上桌与自己坐在一起。
当然，也并没有人去在乎这个沉默内敛的少年到底什么身份。
沈老爷子是戏迷，今晚沈家为他做寿，专门请了庆春班来唱堂会。庆春班是北京来的戏班子，在上海一炮而红，班主佟如澜成了名角儿。
今日演得是《贵妃醉酒》，扮上戏装的男旦，身段柔美，唱腔婉转，一段唱下来，众人拍手称好。
沈家听差拿了一只盒子，来到沈行知所坐的主桌上，道：“老爷公子，这是今晚准备打赏给佟老板的礼物。”
“好好好！”沈行知点头，抬手示意将盒子打开。
富贵人家打赏戏子，约莫都是金银珠宝，旁边几桌都好奇地看着沈家，想知道今日出手有多阔绰。
哪知，盒子刚打开，几声惊叫便蓦地响起。那听差见到盒子里的状况，也是吓得大叫一声，本能地将手中盒子丢开。
主桌上的沈家人和旁边挨着的两桌客人，都是吓得手忙脚乱离桌。
原来这盒子里竟不是什么珠宝，而是两条吐着信子的毒蛇。一旦获得自由，大概是也是受到惊吓，飞快乱窜。
其中一条直直朝龙嘉林面上扑过去。
所有人都被这突如其来的状况吓到。
说时迟，那时快。就在那毒蛇马上要咬上龙嘉林时，一只手猛然伸出来，掐住小东西的七寸。而桌上一条往下溜去的蛇，被另一只手抓住。
而这两只手出自同一人。
柏清河也是半晌才反应过来，看到孟连生手中一手一条毒蛇，急道：“小孟，你没事吧？”
孟连生摇头，道：“抓住了，不会咬人了。”
虽然宴厅仍旧嘈杂，但总算有惊无险。沈玉桉是见过大场面的人，朝众人道：“不知是家里哪个淘气的孩子跟大家开玩笑，没事了，大家不用怕。”又招来听差，心有余悸地指了指孟连生手中两条毒蛇，“快带这位小兄弟出去把蛇处理了。”
沈玉桐道：“我也去。”
沈玉桉点头，又不放心地嘱咐：“当心点。”
沈玉桐要去，龙嘉林自然要跟上。
一行人来到院子里。
因为那两条毒蛇尖头獠牙，活蹦乱跳，沈家的佣人并不太敢靠近，到了花园里，小心翼翼问抓着蛇的孟连生：“这要怎么弄？会不会咬到人？”
孟连生道：“拿个麻布袋子来。”
听差赶忙去找袋子，片刻后，拿了一个袋子过来。孟连生将蛇小心翼翼对准袋子口，那小蛇仿佛有了灵性一样，顺溜钻了进去。
沈玉桐暗暗称奇，道：“小孟，你怎么这么厉害？”
孟连生道：“乡下蛇多，从小就抓蛇，所以不怕的。”
一旁的龙嘉林，见麻布口子被封上，想到刚刚这小畜生，差点一口咬上他英俊的脸。若真是被咬上，不死也得去掉半条命，顿时怒从胆边生。一把从孟连生手中夺过口袋，丢在地上，抬起穿着皮靴的脚，狠狠朝袋子里的小玩意儿踩去。
“他妈的！敢咬老子，老子踩死你们!”
沈玉桐见他跟失心疯似的，皱眉道：“小龙，差不多得了。”
龙嘉林充耳不闻，依旧狠狠踩着，那麻布袋很快便被蛇血染湿，感觉里面已被踩成一团乱泥，龙少爷方才收回自己一双大脚，神清气爽地扬起嘴角：“好了。”
沈玉桐摇摇头：“小孟，今晚多亏了你，不然不知道出多大的事。”
龙嘉林似乎这才想起自己今晚的救命恩人，豪爽地拍拍他的肩膀，道：“多谢兄弟！”
孟连生抬头，见沈玉桐笑盈盈望着自己，忙不迭摇头：“举手之劳，不用客气。”
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看完时间之后，又要朝大门口瞥一眼。
钟叔见状，走过来道：“先生，有常安和常平跟着，小孟也是做事仔细的人，你就别担心了，明日一早你不是还要去码头么？早点休息，我等着少爷他们回来就好了。”
柏清河摸了摸鼻子，他确实是在担心儿子。
原本儿子就不是个胆大的孩子，前年被仇家绑架，虽然捡回一条命，但彻底吓破了胆子，家中但凡有客人来，便会吓得躲起来。这两年也不敢出门，唯一出过几次门，都是自己亲自带着。
自打小孟来了家里以后，这孩子虽然话不多，但子骏却罕见地喜欢与他一起，胆大也大了不少，今晚更是主动提出来要小孟带他去灯会玩。
他这个当爹的不放心，一开始是打算跟着，但后来转念一想，他总会老去离开，孩子也终究要离开父亲的羽翼，于是银牙一咬，让子骏单独跟着孟连生出去，只安排了两个身手最好的保镖。
城隍庙灯会能闹到凌晨，这个时候其实还早得很，但墙上挂钟指到十点时，他就开始坐立难安，他知道钟叔说得有道理，但总归是不大放心，不等子骏他们回来，自己先睡是不可能睡的。
就在他准备点上一根雪茄烟缓和焦灼的情绪时，大门外响起了汽车马达声。
他微微一愣，听到大门开启的声音，不由自主舒了口气。
一旁的钟叔也是展颜一笑：“少爷回来了！”
柏清河轻咳一声，佯装淡定地将雪茄放回镶金盒子中，站起身拍拍衣摆，不紧不慢走向玄关。
“先生！”孟连生抱着睡着的柏子骏走进屋。
小孩在车上就已经睡着，下了车也没醒，趴在孟连生肩头睡得人是无知。
柏清河目光落在儿子恬然的小脸上，心中不由得感叹一声，儿子这两年就像一只胆小惊恐的猫，他已经不记得儿子除了在自己面前，何时这样放松过。
他伸手小心翼翼将柏子骏接过来，道：“有劳你了小孟。”
孟连生道：“应该的，少爷是玩累了。”
柏清河点头，轻笑：“你也应该累了，早点去休息吧。”
“先生您也早点休息。”
元宵之后，便正式入了春，过了春又是夏。
孟连生头年寒冬进的柏公馆，转眼便在安逸平静度过了两个时节，到了来年盛夏。
这日柏清河从外头回来，看到正在花园里陪儿子玩乐的孟连生，蓦地发觉，短短半年多，这孩子好像长高了一大截，穿着薄衣的身子，也不再是少年人的单薄。
从前面黄肌瘦的小擦鞋匠，长成了一个高大挺拔的英俊青年。
他莫名有些骄傲——为自己的眼光。
“爸爸！”柏子骏觉察父亲的出现，猛得转身跑过来，一头扎进他怀中。
柏清河揉了揉儿子的小脑袋，看向朝自己走过来的孟连生，笑道：“小孟，明天晚上我要去给人做寿，你跟我一起。”
孟连生点头：“好的。”
隔日傍晚，钟叔带着一件簇新的竹布长衫敲开了孟连生的门。
“小孟，你待会儿要跟先生去沈家做寿，可不能丢了我们柏公馆的脸面，这是先生让我给你准备的新衣裳，赶紧换上，我再让罗妈给你弄弄头发。”
他话音刚落，拿着剪刀和头油的罗妈，便摆动着胖身子钻进房门，笑呵呵道：“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”
两个人围着孟连生一番捯饬，又是换衣衫，又是理头发，还将少年人下巴冒出的胡茬剃得干干净净。
半个小时后，镜子里的少年彻底变了个样，锃亮的小分头，清爽笔挺的竹布衫，怎么看都是一个俊朗的小青年。
罗妈笑道：“瞧瞧！这是谁家的俊小伙？”
孟连生看着镜子里的人，因为觉得有些陌生，又被旁边两人赞不绝口，脸上也忍不住有点发红。
等他出门下楼，路过公馆的大小女佣，瞧他这副焕然一新的模样，都忍不住打趣：“快来瞧！这小公子是谁啊？不会是小孟吧？哎呀，差点认不出来！”
他在柏公馆老实本分，比他年纪小的丫头也不会在他面前羞赧，个个是忍不住对他瞧了又瞧。
孟连生低着头一言不发，仿佛是被女佣们逗得害了羞。
他盯着自己的脚尖，在心中暗想，原来自己也是英俊的。
与柏清河坐车到了一栋花园洋房门外停下，孟连生才知道今日柏清河要做寿的沈家，是沈家花园的沈家。
今日是沈行知的七十大寿，沈家花园已经停了不少小汽车和黄包车。
柏清河下了车，挽起一点袖子，瞥一眼孟连生望着前方洋房，怔愣愣的模样，低声叮嘱：“小孟，你是我的随从，不用紧张，跟着我就行。”
孟连生回神：“明白，先生。”
柏清河平时出去应酬，多是带常安常平，这回第一次带自己，他知道自己不能给他丢脸。
他其实并不多紧张，只是有点好奇和兴奋。
他知道，沈玉桐就来自沈家花园。
原先对这座花园洋房，他只是偶尔路过。原本以为柏公馆已足够豪奢，但到了沈家花园才知天外有天，气派比柏公馆更上一层楼。
这些盐商世家，确实是富得流油。他看过报纸，知道沈家如今建了精盐厂，从传统盐商转为现代实业，影响颇大。
二人随着听差来到宴厅，在门口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前与柏清河握手：“柏老板，好久不见！”
“大公子好久不见！”
二人寒暄完毕，柏清河让孟连生将寿礼交给迎客的听差后，领着他直接到来主桌前。
主桌坐着是今晚的寿星公沈行知，以及他的几个儿女女婿。
左侧是幼子沈玉桐，右侧空出的一个位置，想必是留给门口迎客的长子。沈行知就这两个儿子，但在沈玉桐右侧还坐了一个大个子年轻男子，看着与沈家几个人都不挂相，也显然不是女婿。
孟连生见过他，就在元宵灯会上。
原来这人正是死皮赖脸要挨着沈玉桐坐在主桌的龙嘉林。
柏清河上前做了个揖，道：“沈老先生，祝您福如东海，寿比南山。”
沈行知今日穿着一件深灰色马褂，笑着起身回礼道：“多谢柏老板。”
柏清河道：“沈老客气了。”
与此同时，桌上响起一道惊讶的声音：“孟连生？”
说话的正是沈玉桐，在看到了柏清河身后的孟连生后，他几乎是惊讶地站起来。
相较于他的讶异，孟连生则要平静许多，他只轻轻一笑，点头低声道：“沈公子！”
柏清河未曾见过沈玉桐，不过对于沈二公子大名有所耳闻，听说过沈家二公子面若潘安，是个难得一见的美男子，因而刚刚过来祝寿，扫到桌上的人，很轻易就猜到桌上模样最亮眼夺目那位年轻人便是了。
只是在沈玉桐与孟连生打招呼时，他还是不由得露出惊讶，回头看了眼自家这位小听差，开口道：“二公子与我家小孟相识？”
沈玉桐笑道：“我与小孟有过几面之缘，他帮过我，没想到他是柏公馆的人。”
柏清河笑着点头：“原来如此，那也算是我们柏公馆和沈家花园的缘分，今日是沈老先生的大日子，宾客多，我就不讨嫌站在这里叨扰了。”
沈行知指了指旁边桌子空出的位置，笑道：“那就请柏老板入座。”
沈玉桐从善如流，领着孟连生在一旁坐下。
沈行知这场寿宴，办得不算高调，只请了不到百人的宾客，但都是上海滩有头有脸的大人物。按照习惯，各大人物的随从都在外面等候，进入宴厅的都是伉俪或父子兄弟，鲜少柏清河这样，将随从带进宴厅。
柏清河是草莽出生，没有豪门世家那么多讲究，也并不在意旁人眼光，他没向旁人介绍孟连生身份，只说是自己人，还让他上桌与自己坐在一起。
当然，也并没有人去在乎这个沉默内敛的少年到底什么身份。
沈老爷子是戏迷，今晚沈家为他做寿，专门请了庆春班来唱堂会。庆春班是北京来的戏班子，在上海一炮而红，班主佟如澜成了名角儿。
今日演得是《贵妃醉酒》，扮上戏装的男旦，身段柔美，唱腔婉转，一段唱下来，众人拍手称好。
沈家听差拿了一只盒子，来到沈行知所坐的主桌上，道：“老爷公子，这是今晚准备打赏给佟老板的礼物。”
“好好好！”沈行知点头，抬手示意将盒子打开。
富贵人家打赏戏子，约莫都是金银珠宝，旁边几桌都好奇地看着沈家，想知道今日出手有多阔绰。
哪知，盒子刚打开，几声惊叫便蓦地响起。那听差见到盒子里的状况，也是吓得大叫一声，本能地将手中盒子丢开。
主桌上的沈家人和旁边挨着的两桌客人，都是吓得手忙脚乱离桌。
原来这盒子里竟不是什么珠宝，而是两条吐着信子的毒蛇。一旦获得自由，大概是也是受到惊吓，飞快乱窜。
其中一条直直朝龙嘉林面上扑过去。
所有人都被这突如其来的状况吓到。
说时迟，那时快。就在那毒蛇马上要咬上龙嘉林时，一只手猛然伸出来，掐住小东西的七寸。而桌上一条往下溜去的蛇，被另一只手抓住。
而这两只手出自同一人。
柏清河也是半晌才反应过来，看到孟连生手中一手一条毒蛇，急道：“小孟，你没事吧？”
孟连生摇头，道：“抓住了，不会咬人了。”
虽然宴厅仍旧嘈杂，但总算有惊无险。沈玉桉是见过大场面的人，朝众人道：“不知是家里哪个淘气的孩子跟大家开玩笑，没事了，大家不用怕。”又招来听差，心有余悸地指了指孟连生手中两条毒蛇，“快带这位小兄弟出去把蛇处理了。”
沈玉桐道：“我也去。”
沈玉桉点头，又不放心地嘱咐：“当心点。”
沈玉桐要去，龙嘉林自然要跟上。
一行人来到院子里。
因为那两条毒蛇尖头獠牙，活蹦乱跳，沈家的佣人并不太敢靠近，到了花园里，小心翼翼问抓着蛇的孟连生：“这要怎么弄？会不会咬到人？”
孟连生道：“拿个麻布袋子来。”
听差赶忙去找袋子，片刻后，拿了一个袋子过来。孟连生将蛇小心翼翼对准袋子口，那小蛇仿佛有了灵性一样，顺溜钻了进去。
沈玉桐暗暗称奇，道：“小孟，你怎么这么厉害？”
孟连生道：“乡下蛇多，从小就抓蛇，所以不怕的。”
一旁的龙嘉林，见麻布口子被封上，想到刚刚这小畜生，差点一口咬上他英俊的脸。若真是被咬上，不死也得去掉半条命，顿时怒从胆边生。一把从孟连生手中夺过口袋，丢在地上，抬起穿着皮靴的脚，狠狠朝袋子里的小玩意儿踩去。
“他妈的！敢咬老子，老子踩死你们!”
沈玉桐见他跟失心疯似的，皱眉道：“小龙，差不多得了。”
龙嘉林充耳不闻，依旧狠狠踩着，那麻布袋很快便被蛇血染湿，感觉里面已被踩成一团乱泥，龙少爷方才收回自己一双大脚，神清气爽地扬起嘴角：“好了。”
沈玉桐摇摇头：“小孟，今晚多亏了你，不然不知道出多大的事。”
龙嘉林似乎这才想起自己今晚的救命恩人，豪爽地拍拍他的肩膀，道：“多谢兄弟！”
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