第八十四章_皇城金膳斋
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第八十四章

  第八十四章

  曹夫人的故事,憋闷在心中很久了。她没有人能说,如今寻到白梦来这样的宣泄口子,她也愿喝酒谈天,将那些暗无天日的秘密暴露于日光之下,晒晒太阳。

  事情要从很久以前说起,曹夫人本名孟香,初遇曹老爷的那年是十四五岁,正值豆蔻好年华。

  她是小官之女,家父身子骨不适,很早便辞官返乡了。由于孟父是老来得女,因此对孟香颇为宠爱。乡镇淳朴,多年未曾有盗贼流寇案子发生,孟父也是知晓这一点,故而不拘着孟香,纵她出府透透气儿。

  那日,孟香同小丫鬟一道儿前往无量寺拜佛。适婚的年纪,姑娘们总会暗地里含羞带臊去神仙供桌前祈求配得良人,得一桩锦绣姻缘。

  不知是否有满天神佛听见了她的心愿,还真让她遇到了心仪的俊美男子,也就是日后她的枕边人——曹老爷。

  孟香与曹老爷结缘于一块落地的锦帕上。

  曹老爷拾起帕子递给孟香,又意外瞥见那帕子上的姓氏,朗声一笑,道:“你是孟家的小姐吗?”

  孟香好奇地问:“你是如何知晓的?”

  曹老爷笑而不语。

  片刻后,他好意叮嘱:“日后莫要把姓氏绣在帕子边角,若是让有心人捡到了,污蔑你私相授受,那就不好了。”

  孟香被孟父养得一派天真烂漫,全然不知晓还有这一层关窍。

  她心里感激曹老爷,只觉得他很有君子之风。

  孟香面上微红,悄声道:“我省得啦,多谢公子告诉我。”

  她宜喜宜嗔一低头,好似一缕清风拂过曹老爷的心间。

  曹老爷下意识脱口而出,道:“在下姓曹,由于生意往来,这才在镇上小住一段时日。今日能和孟小姐相识,我很欢喜。若是有缘,希望你我能再次相见。”

  他这话说得有些露骨了,好似对孟香一见钟情了一般。

  孟香抿唇一笑,道:“我都是住在这镇子上的,真要有心,怎会见不到呢?啊呀,我不和曹公子说了,我家丫鬟寻来了。”

  她笑着跑开,只留下一个背影给这位素未谋面的曹公子。

  孟香喜欢曹老爷的相貌,觉得他一表人才,说话又很有趣。

  只是不知他是风流惯技,这才来同她搭讪,还是真对她一见倾心,带足了诚意。

  孟香想测他一测,方才暗示曹老爷,若是相见,两人总能见到。意思便是,真想见她,在这无量寺里,他们总能相见。

  只是不知,曹老爷的耐心有多少,是不是一时兴起,转天便忘了。

  孟香故意小半月不来无量寺,就在家里干等着。

  孟母都觉得纳闷,孟香最爱逗弄无量寺后头的锦鲤池,说上头的王八乃是玄龟,长得威武。三天两头要去拜一拜,吸一吸玄龟灵气,如今又怎么赖在家中不愿出门了呢?

  好在她在闺阁里头“郁郁寡欢”了小半个月,还是出门了。

  她有些心不在焉,一进无量寺,就在寻曹老爷的身影。

  不知他能不能听出她的话外音,又不知是不是她一厢情愿要和人相见。

  若是曹老爷没在无量寺里等她再次相见,那她该如何是好?

  真是……丢人丢到家了。

  孟香丧气不过一会儿,很快便瞧见了鹤立鸡群的那个男人身影。

  是曹公子呀!他真的在。

  孟香矜持地朝前走了两步,装作没瞧见人。她想同曹公子说说话,于是哄骗丫鬟:“你且在寺外等着,我要和佛祖说说话。”

  无量寺不是什么陌生地方,丫鬟很听主子的话,也没起疑心,于是老老实实站在台阶下等孟香回来。

  没了眼线盯着,她比原先胆子更大了。

  待路过曹老爷身边,她垂下脖颈,露出耳后的那一枚朱砂痣。

  她是有意让人瞧见她修长白皙的颈子,也有“勾引”的意味在内。美人长颈云鬓,艳骨生香,是个男人都会把持不住。

  曹老爷觉得好笑,待孟香路过的时刻,他小声道:“低头寻什么呢?是丢了铜板么?倒让我等了小半个月,我还怕孟小姐不来。”

  孟香被他戏弄了一阵,恼羞成怒地道:“我是大户人家的小姐,怎会惦记一枚铜板呢!”

  她刚反驳完,听到曹老爷说自个儿等了她小半个月,心间欢喜,哝囔:“是你自己要等的……和我可没干系。”

  “是是。”曹老爷告饶,“是我那日见了孟小姐后,朝思暮想,夜不能寐,因此日日在无量寺等候,想要再见小姐一次。”

  他说话一套套的,逗得孟香轻笑出声。本就是“郎有情,妾有意”,两人相谈甚欢,言笑晏晏。

  这样私会个几回,孟香竟也唤起曹老爷“曹郎君”来了。

  她的曹郎君不负她,和她死定了终身后,还决心要上孟家提亲。

  若是诓骗大家闺秀的穷小子也罢了,偏偏曹老爷真是年轻有为的商贾,生意做得极大。

  这样的富商,又怎会是心思单纯的少年人呢?孟父不免多了个心眼,没有贸贸然按照爱女的意思,认下这等女婿。

  孟香见孟父不肯答应曹郎君的提亲,吃饭都不香了。

  她和爹爹苦苦哀求,奈何孟父就是觉得这商贾公子来历不明,不愿孟香贸贸然嫁到曹家。

  他听得孟香大胆将初遇那日的事托盘而出,还口口声声夸赞曹郎君有心,苦等她半个月,只为了见她一面。

  孟父闻言,越想越不对劲,道:“香儿,你可别犯糊涂!你想想,他这般的家底,如何会没有妙龄女子在身侧红袖添香?偏偏要毛头小子一般与你相见,又处心积虑知晓你的名讳,还抛弃了生意,在无量寺苦等你。你们不过是相识数月,便私定终身。你不觉得事有蹊跷吗?这曹公子,好似就处心积虑盯着你来一般!”

  孟香没想到这么深,她被孟父问得哑口无言。

  她迟疑片刻,小声道:“或……或许是巧合?”

  孟父苦笑:“这世上所有的巧合,都是处心积虑、有意为之。香儿,是为父把你养得太纯善了。”

  孟父不信这个曹公子能有多少真心,况且要将孟香远嫁到皇城,人生地不熟,若是被人欺辱了,都没人能给她撑腰。

  孟父不愿意,孟香也歇了心思,成日里伤春悲秋,只道今生与曹郎君无缘。

  本就不算情根深种,个把月不见,孟香便淡忘了这段情事。

  奈何,她和曹郎君的姻缘,真是剪都剪不断。半个月后,孟父外出给学生讲经的途中,竟遇上了流寇山匪,被人在山路上乱刀砍死。待县令带捕快赶到,那山匪早逃之夭夭不见踪迹了。

  孟父一死,孟家仅剩下孟母与孟香孤女寡母主持家宅。

  奈何孟家时运不济,外忧内患不断。先是孟母的首饰铺子受同行打压,生意惨淡,再是家中起火,烧了大半家财。

  渐渐的,孟香沦落到连丫鬟都雇不起的程度。

  就在这时,曹老爷又回到这个乡镇上来做生意了。

  他听闻孟家的变故,带上救济的银两,跪在孟母面前求娶孟香。

  情郎有心,带的都是真金白银。

  孟母和孟香在这些时日里吃尽了苦头,再也学不来孟父那样的清高闲适,她们心动了。

  孟香感动于曹郎君的真心,穿戴凤冠霞帔,远嫁到了皇城。

  孟香就这样成了曹夫人,住进了这一栋宅子里。

  最起初,曹夫人和曹老爷琴瑟和鸣,也有过一段美妙的时光。

  她会披头散发同他撒娇,会娇声唤他“夫君”,和他玩笑。

  他们共用一个汤勺,拿同一碗饭,没规矩地互相喂饭。

  直到某日,噩梦来临。

  曹夫人听到曹老爷在睡梦间喊其他女子的名字:“月儿……”

  月儿是谁呢?曹夫人明明记得曹老爷说,她是他唯一的女人。

  这一枚刺,就这样在她心里扎下了。曹夫人察觉出端倪,以为曹老爷背着她养了外室,于是开始调查曹老爷的过往。

  他是从何而来?年纪轻轻,又不靠父母,如何挣得这一份偌大的家业?

  原本没怀疑过的事情,如今情爱褪去,一桩桩、一件件单独拎出来,又充满了重重疑点。

  曹夫人越想越害怕,她开始费尽心思查曹老爷身边的人。

  最终,她查到了一桩骇人听闻的过往。

  原来曹老爷不过是流落街头的乞儿少年,他在破庙之中遇到了要去曹家当赘婿姑爷的少年郎。

  曹家家大业大,那少年能入曹家当赘婿,也不过是凭借早年间,父母辈的那一纸婚书。原先少年家底殷实,虽不及曹家,却也没结亲的想头,只当是个玩笑。

  岂料天不遂人愿,后来少年郎家道中落,双亲病死,这才想起投奔曹家过活。

  曹老爷和少年郎交谈间,得知了这一切,也明白曹家无人见过少年模样,于是起了坏心思。

  他杀害了少年郎,弃尸荒野,顶替了对方的身份,就这么顺风顺水地当上了曹家姑爷。

  曹老爷长得一表人才,和曹家嫡长女曹月儿又是少年夫妻,自然恩爱甜蜜。

  岳丈岳母心胸宽广,身边又有娇妻在旁,曹老爷本该收收心,过好日子的。奈何他心思重,总怕有朝一日,这一切都会暴露出来。

  于是,他想到了某个一劳永逸的法子。

  他制造了一个意外,让曹家父母双亡,然后继承了曹家的家财。

  若是曹月儿没发现这些,原本他们可以安稳度日,奈何曹月儿查明了曹老爷的身份以及父母的死因,奈何她没有曹老爷确凿的杀人证据,无法将他绳之以法。

  曹月儿接受不了自己深爱的男人居然是这等狼心狗肺之人,她苦不堪言,只敢纵火自焚,下阴曹地府去寻自己双亲。

  据说曹月儿死的时候,肚子里还怀着曹老爷的骨肉。

  自此之后,曹老爷便带着家财消失了,再也没回过那个镇子。

  这一切故事,都是曹夫人费尽心思寻到曹家从前的家奴,从她口中打听来的。这个家奴曾是曹月儿的贴身丫鬟,旁听到这些辛秘事,怕惹祸上身,这才连夜出逃,再没回过曹家。奈何逃奴又能逃得多远呢?曹夫人花费些银钱,自有人会帮她找到当年曹家家宅里的奴仆。

  家奴说的故事究竟有几分真假,曹夫人也不知。只是她的曹郎君,定然没有她想象中那般温柔专情。

  特别是曹夫人开始疑心,她父亲为何在不同意自己与曹郎君的婚事后,意外被山匪杀害呢?要知道,她所在的镇子,可是多年未曾出过穷凶极恶之徒了。

  曹夫人越想越心惊,她开始秘密查探父亲的死因,以及母亲生意被同行针对的内幕。

  许是对曹郎君心存畏惧,曹夫人不敢近他的身,同他也渐渐疏远了。

  曹老爷知晓曹夫人不对劲之处,明面上更是嘘寒问暖,对她体贴关怀。

  就在曹夫人怀疑是自己多心的时刻,曹老爷忽然将她带到某个宅院内。

  那一晚,也是绚烂的梅花与堆砌成墙的冰块。

  曹老爷领着她见到了那个穿着火焰一般绚烂嫁衣的“月儿”,看着她那被其他女子修补的身体,曹夫人怕得说不出话来。

  曹老爷犹如妖邪一般笑着,夸赞她的脚趾好看,很像“月儿”。

  再后来,他伤害了她。

  曹夫人痛苦不堪,她一心想杀了曹老爷。

  奈何她又怕自己还没来得及复仇,就被曹老爷埋在某个不为人知的地方。

  她要活下去,要卧薪尝胆,好生经营。

  早晚有一日,她会翻盘,她会让曹老爷吃尽苦头!

  于是,曹夫人忍着剧痛,对曹老爷挤出一个惨烈的笑容:“曹郎君,你留着我,我可以帮你。你和月儿的事……我很感动,我会帮你重塑月儿的。”

  每一个惨遭他毒手的女子都对他恨之入骨,鲜少有曹夫人这般理解他的女人。

  曹老爷动容了,他放了曹夫人一条生路,期待她日后的表现。

  曹夫人果然如同她说的那般,协助了曹老爷很多。

  她把那一个个肖似月儿、耳后长着朱砂痣的女子收入府中,供曹老爷玩弄。

  每次听到那些女子的惨叫,她都内疚极了。

  什么时候开始,她也成了曹老爷这般的鬼怪。

  她不要!不要!

  许是上天要惩罚她,曹夫人虚与委蛇多年,最为讽刺的事情来了。

  她……怀上了这样的恶鬼的孩子,她的腹中有曹老爷的骨肉。

  曹夫人痛苦难当,她每夜都想落了这个胎儿,奈何她一闭上眼就会梦到一个小小软软的孩子,依偎着她,喊她娘亲。

  她还被人爱着,还有这样纯净的小人儿喜欢她。

  真好,她还能重新来过。

  曹夫人死寂已久的心又活过来了,她开始置办孩子的衣物,开始想着如何养育这个孩子。

  她不爱曹老爷,不爱任何人,但是她偏爱这个腹中的孩子。

  谁知道,就在孩子快要临盆的时刻,她被曹老爷的丫鬟香玉推了一跤,就这么落了胎儿。

  她那还未来得及出世的孩子,还没喊她“娘亲”的孩子,就这么死了?!

  不可饶恕!

  绝对不可饶恕!

  她杖毙了香玉。

  事后查了查,发现没那么简单。

  她知晓这一切都是曹老爷的手笔,他不愿意曹家后宅有其他孩子出世。

  他只爱曹月儿,又或者说,他只爱这样的笼中鸟。

  可惜,曹夫人不是这样的女子。

  她假装相信了香玉妒恨主母使其落胎的事儿,然后韬光养晦,等待能将曹老爷一击致命的时机。

  曹老爷敢放心她睡在枕边,不过是知晓,若曹夫人报官,官府不蠢,定然知道她是帮凶。到时候,曹夫人也要蹲大牢。

  人都是自私的,没有人愿意害自己。

  可惜了,曹夫人不一样。

  她的父亲死了,她的孩子没了。

  她此身残缺,此心如死灰,再没有什么可顾念的东西了。

  谁都不能阻止她将曹老爷拖入地狱,谁都不能!

  所以在宠妾钟瑶入府的时候,她才会不拈酸吃醋。

  她需要曹老爷再次对新人下手,需要在这一当口,刺中曹老爷的死穴。

  奈何钟瑶是个蠢货,居然偷听到她的计划。

  钟瑶不知曹老爷的嘴脸,定然会出卖她的。不行,不能打草惊蛇。

  曹夫人狠下心肠,趁曹老爷不在府上的时候杀害了钟瑶。

  原以为这样就高枕无忧,岂料钟瑶死而复生回来了。

  她这才寻上金膳斋的白梦来,想知晓这是不是神佛归来。

  再后来的事,所有人都知道了。

  虽然费尽心思,但她还是得偿所愿了。

  曹老爷死了,她满心欢喜。

  终于,曹夫人可以从这个世态炎凉的红尘里解脱了。她能看到她的孩子在不远处等待,牵着她的手,喊她“娘亲”。

  真好,这样才是她想要的日子。有盼头,每一件都会是舒心事。

  黄泉路上,她并不寂寞。[space]

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